Les préparatifs

Une aventure pareille nécessite quelques préalables : voici notre programme d'entraînements physiques et mentaux !

Les pompes d'Ulysse !

Ulysse est certes un cheval aux aptitudes de randonnée, mais un entraînement préalable lui permet de se préparer physiquement et mentalement à l'aventure qui l'attend. La norme considère qu'en moyenne en une journée de 7h, un cheval peut réaliser 25 à 50km selon le relief. Les plus grandes étapes que nous réaliserons pendant le périple seront de 120km. C'est pourquoi nous partons régulièrement en balade de 3h à 5h, ceci deux à quatre fois par semaine afin d'habituer son corps sur ces distances.

Selon les recommandations, un cheval peut porter l'équivalent de 25% de son poids. Ulysse pesant un peu plus de 500kg, il peut potentiellement porter une charge de 125 kg.

Peu à peu, nous augmentons le poids des charges à chaque balade. Ceci en comptant le poids initial du matériel et de mon corps gesticulé sur son dos ! Aujourd'hui, il ne nous reste plus qu'à faire quelques balades "à plein" pour valider cet objectif.

Il est nécessaire qu'Ulysse découvre plusieurs types d'environnements pour être capable de s'adapter au plus grand nombre de situations inconnues, en toute sérénité. En effet, le cheval est un animal "proie", c'est-à-dire qu'en situation de stress (attaque d'un prédateur, environnement incertain), son premier réflexe sera de fuir. Etant aussi un animal grégaire, c'est aussi pour lui tout un apprentissage de savoir vivre seul et d'avoir confiance en lui. En troupeau, certains chevaux sont les lanceurs d'alertes pendant que les autres se reposent par exemple. Lorsqu'il est seul, le cheval est beaucoup plus éveillé et à l'écoute du moindre indice, prêt à réagir en cas d'attaque. Ulysse fait déjà preuve d'un très grand sang froid seul et face à de multiples situations stressantes, c'est très agréable, notamment avec les autres usagers !

Le dos de la cavalière !

C'est une région du corps qui peut être lourdement sollicité lors des longues randonnées. Un matériel adapté permet d'être dans une position correcte et sans contrainte. Mais les entraînements hebdomadaires sont nécessaires pour me préparer au mieux. Les corvées d'écurie font aussi leur part du travail ! Quelques randonnées pédestres en amont permettent aussi de faire un état des lieux de ses aptitudes physiques et d'orientation. En complément, je pratique de l'escalade 1 à 2 fois par semaine. C'est un sport très intéressant pour le renforcement musculaire, la souplesse mais aussi pour le dépassement de soi. En effet, comme pour Ulysse, une préparation mentale est également nécessaire. Il faut pouvoir réagir aux situations sereinement lorsque l'on est seul avec son cheval, ou au milieu de la falaise. L'escalade est pour moi un très bon moyen d'apprendre à gérer le stress, de prendre du recul et d'anticiper les imprévus.

Une alimentation équilibrée

Pour pouvoir être en forme, l'un des axes majeur est la gestion de l'alimentation. Ulysse reçoit du foin deux fois par jour en plus des rares touffes d'herbes en sortie de cet hiver, et un peu de grain le soir. De mon côté, c'est deux repas par jour régulièrement végétariens avec deux apports carnés par semaine en moyenne. Et surtout dans tout ça : de l'eau !

Un cheval boit en moyenne 30L d'eau par jour. Cela peu monter jusqu'à 60L en saison estivale !

Un peu de repos tout de même

Pour nous deux, il est très important d'aménager des temps de repos. On ne peut pas gambader sans cesse. C'est pourquoi, Ulysse a ses petites journées détente : sieste allongé au soleil, séance gratouilles, moments de solitude ... De mon coté, une demie-journée de lecture reposante, sans trop d'activités physiques et mentales... Et oui bon d'accord, parfois quelques siestes aussi ! Mais jamais plus de 30min !

Dans un prochain article nous aborderons la question du matériel. D'ici là, n’hésitez pas à poser vos questions en commentaire ;-)

Respirez, le printemps est là !

Estelle